Mal aliento oral (90% de casos)

Proviene de la propia cavidad bucal. En el 41% de los casos de origen oral se debe principalmente a la acumulación de biofilm bucal (placa bacteriana) en la lengua. También puede estar causada por otras situaciones como: problemas periodontales, caries dentales, hábito de tabáquico, entre otras.

Mal aliento extraoral (10% de casos)

Se origina fuera de la cavidad bucal. Se debe principalmente a trastornos sistémicos, del tracto respiratorio superior/inferior, del sistema digestivo, así como enfermedades hepáticas o renales.

En general, es poco probable que uno detecte su propio mal aliento, por lo que es difícil de diagnosticar.

No patológicas
Aliento matutino: durante el sueño el flujo de la saliva disminuye, ello facilita el crecimiento incontrolado de bacterias productoras de gases malolientes.
Edad: es probable que los ancianos sufran cambios regresivos en las glándulas salivales y afecten a la calidad y cantidad de la saliva, incluso con una buena higiene bucal.
Prótesis dentarias: las dentaduras postizas y puentes pueden acumular restos de comida.
Tabaco: fumar crea un aliento característico que puede durar algunos días más, incluso después de haber dejado de fumar.
Periodos de ayuno
Dieta: después de la ingesta de algunos alimentos (cebolla, ajo) o el consumo de alcohol.
Patológías
Enfermedad periodontal, caries.
Higiene bucal deficiente: la falta de eliminación de placa bacteriana, provoca el crecimiento bacteriano. Los lugares donde se suelen acumular las bacterias son la lengua, espacios interproximales, área subgingival, abscesos.
Causas ulcerativas: úlceras traumáticas, infecciosas, estomatitis.
Faringe: infecciones víricas, bacterianas o fúngicas.
Necrosis por radioterapia y quimioterapia en pacientes con neoplasias.
Las causas de la mal aliento extraoral podrían ser: nasales (sinusitis), enfermedades digestivas, enfermedades respiratorias, enfermedades sistémicas (diabetes mellitus mal controlada, infección renal, disfunción hepática, síndrome de Sjögren, artritis reumatoide, etc.).

El mal aliento presenta una serie de implicaciones que repercuten en la calidad de vida personal, disminuyendo la autoconfianza, dificultando las relaciones interpersonales, las relaciones íntimas e incluso las relaciones profesionales, al no poder comunicarse verbalmente con comodidad y crear rechazo en otras personas.

Además, se halla relacionada con el estado de salud general, el estilo de vida, la situación bucodental de la persona y sus hábitos de higiene.

Más allá de un problema estético, las implicaciones del mal aliento pueden estar directamente relacionadas con problemas más serios como caries, gingivitis o periodontitis.